Чем ближе Олимпийские игры 2026 года в Милане, тем жёстче становится борьба за места в сборных. Для США фигурное катание давно уже не просто престижный вид спорта, а один из ключевых источников медалей. Именно поэтому Федерация фигурного катания США подошла к отбору на Игры максимально обстоятельно — и явно с оглядкой на резонансную историю четырёхлетней давности, когда Илья Малинин, занявший второе место на национальном первенстве, так и не поехал в Пекин.
Тогда решение в пользу более опытного Джейсона Брауна объясняли комплексом дополнительных критериев, которые не были чётко сформулированы и стали причиной затяжных споров. Сейчас американцы стремятся исключить даже намёк на кулуарность. Под новый олимпийский цикл создано подробное положение об отборе — документ на 28 страниц, где прописано буквально всё: от технических требований до детальной системы начисления очков за каждый старт.
Основной принцип остался прежним: чемпионат США — главный квалификационный турнир. Но теперь он стал не единственным столпом отбора, а частью широкой системы, где учитывается почти весь путь спортсмена в течение сезона и даже результаты прошлых лет. У каждого старта есть свой коэффициент значимости, а итоговый рейтинг формируется на основе суммы баллов за отобранные соревнования. Это позволяет минимизировать влияние разового провала или, наоборот, случайного успеха.
Федерация заранее составила сводную таблицу всех стартов, которые берутся в расчёт при формировании олимпийской команды. В списке — национальный чемпионат, этапы и финал серии Гран-при, чемпионаты четырёх континентов, ряд международных турниров, а также крупнейшие старты предыдущих сезонов. Каждому соревнованию присвоен коэффициент, отражающий его статус и уровень конкуренции. Чем выше турнир, тем весомее его влияние на итоговый рейтинг фигуриста.
При этом чемпионат США по-прежнему остаётся краеугольным камнем системы. Его результаты имеют самый большой вес, однако разрыв по коэффициентам с финалом Гран-при уже не выглядит пропастью. Такая балансировка позволяет поддерживать спортивный принцип — выступление в важнейшем национальном старте должно иметь первостепенное значение — и одновременно признаёт важность стабильности на международной арене.
Отдельный блок критериев связан с международными правилами: спортсмен обязан иметь технический минимум, установленный ISU, и соответствующее гражданство для участия в Играх. Эти условия вынесены в базовый фильтр: можно иметь высокие внутренние рейтинги, но без выполненной «техминималки» претендовать на олимпийский билет бессмысленно. Именно поэтому некоторые юниоры, превосходящие взрослых по сумме очков в национальной системе, формально пока не могут быть заявлены на Олимпиаду.
Любопытная деталь новой системы — учёт прошлых достижений. За медали крупнейших турниров прошлых лет фигуристы получают серьёзные бонусы. Так, у Майи и Алекса Шибутани в активе сразу 150 дополнительных баллов за бронзу Олимпиады-2018. Для действующих звёзд и ветеранов это своеобразный «кредит доверия» за доказанную способность выступать под олимпийским давлением. В США давно ценят не только текущую форму, но и умение выдавать максимум в ключевой момент, и теперь эта философия зафиксирована документально.
На момент перед чемпионатом США, если абстрагироваться от итогов предстоящего национального первенства, картина по видам выглядит довольно ожидаемо. В мужском одиночном катании безусловный лидер — Илья Малинин. Его стабильные высокие оценки на международной арене, сложнейший набор элементов и статус главной звезды мужского фигурного катания в США делают его фактическим «забронированным» участником сборной. За ним в рейтинге неожиданно следует Лусиус Казанецки, бронзовый призёр юниорского финала Гран-при. Формально он даже не выполнил технический минимум для взрослых стартов, но по внутренней системе, основанной на результатах, обходит опытнейших Джейсона Брауна и Эндрю Торгашева. Это наглядно показывает, насколько новая модель поощряет результативность, а не статус.
У женщин на вершине рейтинга сейчас Алиса Лю — действующая чемпионка мира. Она остаётся главной фигурой в женском одиночном катании США. Рядом с ней в элите — Эмбер Гленн, одна из немногих американок, стабильно пробующих тройной аксель. Третью строчку в предварительном списке занимает Брэди Теннелл, буквально на доли балла опережая Изабо Левито — разница всего 0,22 очка. В условиях такой плотности результатов чемпионат США обещает стать для них настоящей проверкой на психологическую устойчивость: малейшая ошибка на решающем старте может обойтись олимпийской путёвкой.
В парном катании лидирует дуэт Алиса Ефимова/Миша Митрофанов. Пара сочетает сильную техническую базу и заметный прогресс в компонентах, что в новых критериях даёт серьёзное конкурентное преимущество: система учитывает не только итоговую сумму, но и стабильность прокатов в течение всего сезона. Для американской пары, выступающей на мощном международном фоне, важно не просто разово выстрелить, а держать планку на каждом ключевом старте.
В танцах на льду картина кажется наиболее предсказуемой на вершине и наиболее запутанной — в борьбе за оставшиеся квоты. Мэдисон Чок и Эван Бейтс доминируют уже весь олимпийский цикл и побили ряд мировых рекордов. Они закономерно возглавляют рейтинг и практически гарантировали себе участие в Играх. Сразу за ними идут Эмили Зингас и Вадим Колесник — во многом благодаря успешному выступлению в финале Гран-при. На третьей строчке расположились победители юниорского финала серии — Хана Мария Абоян и Даниил Веселухин, которые, как и Казанецки в мужской одиночке, пока не имеют взрослого технического минимума, но уже обошли многих взрослых дуэтов в национальной таблице.
Особая интрига — борьба за последнюю олимпийскую путёвку в танцах. Здесь сойдутся дуэт Кристина Каррейра/Энтони Пономаренко и легендарные брат с сестрой Майя и Алекс Шибутани. На текущий момент «Шибсы» уступают соперникам почти 80 баллов — 79,74. С одной стороны, это ощутимое отставание. С другой — наличие крупных бонусов за олимпийскую бронзу и возможность резко улучшить положение за счёт выступления на чемпионате США делают расклад не столь однозначным. Один сверхудачный турнир при высокой значимости коэффициента способен перевернуть таблицу.
Отдельный блок обсуждений в США связан с тем, как новая система влияет на баланс между молодыми и опытными спортсменами. С одной стороны, юниоры и новички получают реальный шанс пробиться наверх за счёт объективных результатов — как это видно на примере Казанецки или Абоян/Веселухина. С другой — бонусы за прошлые медали поддерживают звёзд, которые уже доказали свою конкурентоспособность на Олимпиадах и чемпионатах мира. В федерации считают такую модель более справедливой: она не обнуляет заслуги, но и не позволяет выдающимся карьерным достижениям «тащить» фигуриста на Игры в условиях явно провального сезона.
Особое внимание уделено и формированию состава на командный турнир. У США достаточно мощный и ровный состав во всех дисциплинах, чтобы претендовать на золото в командном событии, и это подразумевает тонкую стратегию распределения сил. Нужно не только выбрать сильнейших в каждой дисциплине, но и решить, кто выйдет в командном турнире, а кто будет делать ставку исключительно на личный старт. Здесь в ход идут не только сухие цифры, но и анализ характера, опыта, умения кататься под максимальным давлением.
За неделю до чемпионата США состоялось специальное заседание Международного комитета национальной федерации. Пять его членов, к которым присоединились ещё трое участников без права голоса (в том числе старший директор по работе с повышением результатов спортсменов, бывший глава комитета и представитель ISU), детально разобрали сильные и слабые стороны ведущих фигуристов и дуэтов. Цель — заранее просчитать разные сценарии для командного турнира и учесть варианты замен. Важной частью процесса стали и консультации с тренерами и самими спортсменами: их мнение о собственных приоритетах между личным и командным стартами также включено в итоговую стратегию.
Планируется, что окончательный состав команды для Милана будет выстроен так, чтобы максимизировать шансы на золото в командном турнире, при этом не подрывая потенциал в личных дисциплинах. Возможность делать две замены в командном событии даёт определённую гибкость: одни фигуристы могут «разогнаться» на командном старте, другие, наоборот, будут сохранили силы исключительно под личный турнир. Для федерации важно правильно распределить нагрузку, особенно в условиях, когда лидерские фигуристы нередко тянут на себе и короткие, и произвольные программы с высочайшим уровнем сложности.
История с тем, как Малинин не попал на Олимпиаду в Пекин, стала своего рода уроком для американской системы. Тогда прозвучало множество обвинений в непрозрачности и субъективности отбора: фанаты и эксперты спорили, что важнее — текущая форма по результатам чемпионата страны или опыт выступления на крупных стартах. Новый регламент как раз и призван снять подобные вопросы. Чётко прописанные коэффициенты, заранее объявленный список учитываемых турниров, формализованный учёт прошлых достижений — всё это создаёт ощущение понятной и предсказуемой системы, даже если итоговые решения кому-то покажутся спорными.
Но важно понимать: даже самая детальная система отбора не отменяет человеческий фактор. В конечном счёте именно люди в комитетах принимают окончательные решения, и им зачастую приходится выбирать между несколькими достойными кандидатами. В таких ситуациях американцы стараются опираться на комплексный подход: статистика, динамика формы, психологическая устойчивость, совместимость с задачами команды в целом. Новый регламент не заменяет экспертизу, а задаёт для неё жёсткие рамки и критерии.
На пороге Милана-2026 США входят в олимпийский сезон с, пожалуй, самой мощной и глубокой командой за последние годы. В мужской одиночке за счёт Малинина страна может претендовать на высочайшие места, в женской — сочетать стабильность и ультра-си сложность, в танцах — практически монополизировать борьбу за золото, в парном катании — вернуться к медальным амбициям. И чем сильнее состав, тем важнее, чтобы ни у одного неотобранного спортсмена не осталось ощущения несправедливости и «игры за кулисами». Именно поэтому американцы в этот раз подошли к отбору так скрупулёзно — они не хотят повторения громких скандалов и стремятся сделать путь к Олимпиаде максимально прозрачным и понятным для всех участников.